Er der stadig vilde heste

Nyheder og Samfund, Natur. Vilde heste trives i det fri. Heste har altid været en del af vores tilværelse. Vi kender de tamme heste, som er uundværlige for mennesker; de hjælper med at pløje marker, høste afgrøder og er en fryd at se i et hurtigt trav med en trojka, og man ved aldrig, hvad fremtiden bringer. Men der findes også de vilde heste, der lever frit og uafhængigt.

De hersker over stepperne, er altid på farten og er smidige og hurtige. De fleste af disse vilde heste er tidligere husdyr, hvis skæbne har været barsk. Enten er de blevet forladt af deres ejere og er løbet ud i naturen, eller også er de blevet væk og har fundet vej til en flok vilde heste. Der findes også heste, der er født vilde og vokser op uden menneskelig indblanding.

Uanset oprindelse minder disse sande mustanger meget om deres vilde artsfæller. De lever, migrerer og formerer sig som en del af hestefamilien på begge sider af Atlanten, på alle kontinenter og i de fleste lande, dog undtagen i de kolde nordlige egne og det iskolde Antarktis. En flok vilde heste kan vokse til at omfatte op til 80 individer, hvis betingelserne tillader det.

En ferskvandskilde som en flod eller en sø er afgørende for bestandens vækst, og rigelige, tætte naturlige græsgange er nøglen til mustangernes fredelige eksistens. Undertiden slutter individuelle vilde heste sig til etablerede flokke. Efter en vis periode med tilpasning bliver de accepteret. Hver flok er opdelt i mindre grupper af heste. En leder er ikke nødvendigvis den ældste eller stærkeste hest.

Hvert medlem af flokken har en stærk flokinstinkt og kender sine artsfæller, og en yngre leder holder øje med gruppen. Føl kan finde på at strejfe langt væk fra deres mødre, hvilket skaber bekymring hos hoppene. Vilde heste har nemlig også fjender; ulve, bjørne, losser og leoparder lurer, og venter på en chance for at isolere et ungt føl fra beskyttelsen af flokken. Efter århundreders liv i ørkenen og på prærien har mustangerne lært at forsvare sig.

Når ulve angriber, danner hestene en tæt cirkel, hvor deres bagben peger udad, så rovdyrene ikke kan komme tæt på uden risiko for at blive ramt af kraftige hove. Unge dyr og hopper placeres i midten af cirklen, mens de voksne hingste holder vagt yderst. Mennesker jager sjældent mustanger, da de ikke repræsenterer en værdifuld ressource, og hestekød betragtes som en mindre efterspurgt kødtype.

Nogle gange fanger opdrættere mustanger med det formål at tæmme dem. Men vilde heste er af natur svære at træne; det er en stor udfordring at ride dem, og næsten umuligt at opdrage. Hvis en vild hest tidligere har levet blandt mennesker, er det lettere at genintegrere den, da den bevarer visse instinkter fra sit tidligere liv, som blot skal genopfriskes.

Men de vilde heste, som du ser på billeder, kan lejlighedsvis forsvinde, og i sådanne tilfælde er det umuligt at genoprette deres tidligere liv, og de må overlades til deres frihed. Hesteavl er i dag så veludviklet, at det er nemmere at anskaffe en trænet hest end at beskæftige sig med en stædig og egenrådig vildhest, som man forsøger at indpode gode manerer. Derfor er der få, der ønsker at tæmme mustanger, bortset fra inden for ekstreme hestesportsgrene, hvor modige ryttere forsøger at blive siddende så længe som muligt på en utæmmet og næsten usadlet mustang.

Sådanne konkurrencer, kendt som rodeo, er populære i Nordamerika, hvor der endda findes deres egne mestre. Lignende artikler.